Terre de Feu : carte de l’île, que voir côté argentin et chilien, et quand partir

Cette page parle de l’île et de la région. Pour la ville, ses bateaux sur le canal Beagle et ses musées, voyez notre guide que faire à Ushuaia.

Que voir en Terre de Feu : 9 sites de l’île hors de la ville d’Ushuaia

La plupart des voyageurs restent à Ushuaia et n’en sortent que pour le parc national. L’île est pourtant bien plus grande : des Andes fuégiennes au sud, couvertes de forêts de lengas, à la steppe venteuse du nord, où paissent les moutons des estancias. Les sites qui valent le trajet, du plus proche au plus lointain :

Carte de la Terre de Feu : partie argentine et partie chilienne

L’archipel couvre environ 70 000 km², selon que l’on compte ou non les petites îles du sud. Son île principale, l’Isla Grande de Tierra del Fuego, fait à elle seule 48 100 km². Le détroit de Magellan la sépare du continent au nord, le canal Beagle des îles Navarino et Hoste au sud, et le cap Horn ferme l’ensemble sur une île chilienne. Pour situer l’île dans le reste du sud, voyez notre carte de la Patagonie argentine et chilienne.

La frontière date du traité de 1881 entre l’Argentine et le Chili. Elle coupe l’Isla Grande du nord au sud le long du méridien 68°36’38” ouest, puis suit le canal Beagle. Le Chili garde 61,43 % de l’île principale (29 485 km²) et presque toutes les îles de l’ouest et du sud. L’Argentine a 38,57 % de l’Isla Grande (18 507 km²) et l’île des États, à l’est.

La moitié nord de l’île est une steppe plate et ventée, celle de Río Grande et de Porvenir. Au sud, la cordillère Darwin dépasse 2 000 m et son point culminant tourne autour de 2 500 m, mont Darwin ou mont Shipton selon les mesures. C’est là que poussent les forêts du parc national et que s’allongent les grands lacs, l’Escondido et le Fagnano. Côté faune, on croise des guanacos et des renards dans la steppe, des condors sur les crêtes, et des otaries, des manchots et parfois des baleines sur les côtes.

Pourquoi on l’appelle la Terre de Feu

En 1520, les navires de Magellan franchissent le détroit qui portera son nom. De nuit, l’équipage aperçoit sur la rive sud des feux et des fumées : ceux des Selk’nam sur la terre ferme et des Yagan, qui gardaient un foyer allumé jusque dans leurs canots. Selon le récit le plus répandu, Magellan aurait parlé de « terre des fumées » et Charles Quint aurait préféré « terre de feu ». Rien ne prouve que Magellan l’ait nommée lui-même, mais Tierra del Fuego s’impose sur les cartes au milieu du XVIe siècle.

Province de Terre de Feu : capitale, villes et population

Côté argentin, l’île forme la province de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, dont la capitale est Ushuaia. Sur le papier, elle couvre aussi le secteur antarctique revendiqué par l’Argentine et les îles Malouines, appelées Malvinas en Argentine. Côté chilien, l’Isla Grande relève de la région de Magallanes, et sa principale ville est Porvenir.

Chiffres du recensement national INDEC de 2022. Río Grande, et non Ushuaia, est la ville la plus peuplée de l’île.

Parc national Tierra del Fuego : sentiers, tarif 2026 et train du bout du monde

Le parc s’étend entre les Andes et le canal Beagle, à 12 km à l’ouest d’Ushuaia. Forêt de lengas et de coihues, tourbières, lacs Roca et Acigami, et la baie Lapataia, où s’arrête la route nationale 3, à 3 079 km de Buenos Aires d’après le panneau. Le parc touche la frontière chilienne, que le sentier Hito XXIV permet de longer.

L’entrée coûte 40 000 ARS par jour pour un étranger depuis le 1er juin 2026 (résolution 132/2026 de Parques Nacionales), environ 23,50 €. Le tarif est de 18 000 ARS pour les Argentins et de 12 000 ARS pour les étudiants. Le détail des pass de plusieurs jours est sur notre page Ushuaia.

Sentiers du parc national Tierra del Fuego : distances et saisons

Parques Nacionales liste treize sentiers. La plupart sont des balades de moins d’une heure. Les quatre vraies randonnées n’ouvrent que de novembre à avril.

Source : Parques Nacionales, relevé en octobre 2026. Si vous n’avez qu’un jour, faites la Costera le matin, puis la Laguna Negra, la Castorera et la baie Lapataia en fin de journée. Le Cerro Guanaco donne la plus belle vue sur le canal Beagle et le lac Roca, mais la montée est raide et boueuse.

Train du bout du monde : le petit train du parc national

Le Tren del Fin del Mundo reprend une partie de la voie construite par les détenus du bagne d’Ushuaia. Il part d’une gare située à environ 8 km de la ville, s’arrête à La Macarena et entre dans le parc. Comptez environ 1 h 45. Le billet Turista coûte 80 000 ARS d’octobre 2026 à mars 2027, sans l’entrée du parc, obligatoire pour monter à bord. Horaires et détails sont sur notre page Ushuaia.

Lac Escondido et Paso Garibaldi, sur la route nationale 3

Au nord-est d’Ushuaia, la route nationale 3 remonte la vallée de Tierra Mayor, entre les centres de ski de fond et les chenils de chiens de traîneau, puis franchit la cordillère au Paso Garibaldi. Le belvédère, à environ 55 km de la ville, plonge sur le lac Escondido et ses forêts. C’est l’arrêt photo de toutes les excursions vers le nord.

En voiture, la route est goudronnée et se fait sans difficulté en été. En hiver, le col peut être enneigé : pneus adaptés et prudence. Au pied du col, des cabanes et un restaurant au bord du lac permettent de couper la route vers Tolhuin.

Tolhuin et le lac Fagnano : le village au cœur de l’île

Tolhuin est à mi-chemin entre Ushuaia (environ 100 km) et Río Grande (environ 110 km), à la pointe est du lac Fagnano, que les Selk’nam appelaient Khami. C’est le plus grand lac de la province : il s’étire sur une centaine de kilomètres vers l’ouest et passe la frontière chilienne. Le village vit du bois, de la pêche et des voyageurs de passage.

Tout le monde s’y arrête à la panadería La Unión, boulangerie ouverte jour et nuit dont les murs sont couverts de photos des célébrités passées par là. On y prend des facturas, des empanadas et du pain pour la route. Au bord du lac, la plage de Tolhuin permet de pique-niquer, de faire du kayak ou de pêcher la truite, avec un permis provincial.

Le département de Tolhuin comptait 6 039 habitants en 2022. Quelques cabanes et lodges bordent le lac pour y passer la nuit.

Excursions vers Tolhuin et les lacs depuis Ushuaia

Río Grande : la capitale de la pêche à la truite de mer

Au nord de l’île, la forêt laisse place à la steppe et aux grandes estancias d’élevage ovin. Río Grande est une ville industrielle et pétrolière, sans le charme d’Ushuaia, mais c’est la plus peuplée de Terre de Feu. On y vient pour la pêche, pour les musées et sur la route de Punta Arenas.

Pêche à la truite à Río Grande : saison 2026 et règles

Le río Grande est connu dans le monde entier pour sa truite de mer, une truite brune qui descend à l’océan puis remonte le fleuve. Les poissons dépassent souvent 10 kg. La ville se présente comme la capitale internationale de la truite, et des lodges sur les estancias accueillent des pêcheurs venus d’Europe et d’Amérique du Nord.

• Saison : la saison 2025-2026 a couru du 1er novembre 2025 au 1er mai 2026. La truite de mer remonte surtout de janvier à avril.
• Techniques : mouche ou lancer seulement.
• Remise à l’eau : à partir du 1er mars 2026, tous les poissons pêchés doivent être relâchés jusqu’à la fin de la saison.
• Permis : obligatoire, il s’obtient par l’application provinciale « Pesca Deportiva TDF ». Les tarifs pour les non-résidents changent chaque saison : vérifiez-les auprès de la province avant de partir.

Musées de Río Grande et souvenir des Malvinas

Le musée Virginia Choquintel, ouvert en 1992, retrace l’histoire du nord de l’île, des Selk’nam aux estancias. Le musée Malvinas Argentinas, ouvert en 2014 par une association d’anciens combattants, raconte la guerre de 1982 : Río Grande était la base aérienne d’où partaient les avions argentins. Sur la route du nord, la mission salésienne de La Candelaria, fondée à la fin du XIXe siècle, abrite un petit musée.

Cabo San Pablo et l’épave du Desdémona, sur la côte atlantique

Entre Tolhuin et Río Grande, une piste quitte la route 3 vers l’Atlantique et longe des estancias jusqu’au Cabo San Pablo. Sur la plage repose le Desdémona, un cargo qui transportait du ciment vers Río Grande. Victime d’une panne de moteur en 1985, il a été échoué volontairement et n’a jamais été renfloué. Ajoutez le phare et les falaises du cap : c’est l’une des sorties les plus sauvages de l’île.

Sans voiture, comptez une excursion de 12 heures au départ d’Ushuaia. En voiture, la piste est en terre : vérifiez son état à Tolhuin et ne partez pas après une forte pluie.

Estancia Harberton : la première estancia de la Terre de Feu

À 90 km à l’est d’Ushuaia, par la route J, l’estancia Harberton est la plus ancienne de l’île. Elle a été fondée en 1886 par le missionnaire anglican Thomas Bridges, qui a écrit le premier dictionnaire de la langue yagan, et appartient toujours à ses descendants. On visite la maison historique, le jardin et le musée Acatushún, consacré aux mammifères marins et aux oiseaux du sud du continent.

• Ouverture : du 11 octobre à mars, de 12 h à 19 h, fermé le mardi, le 25 décembre et le 1er janvier.
• Visites guidées : maison à 13 h, 15 h et 17 h 15, musée Acatushún à 14 h 15, 16 h 30 et 18 h 45.
• Tarif : 50 000 ARS par personne pour la saison 2025-2026. Le tarif 2026-2027 n’était pas encore affiché en octobre 2026.

Le salon de thé Manacatush sert à manger sur place. Les bateaux qui débarquent sur l’île Martillo, chez les manchots, partent de l’estancia, mais l’excursion est vendue à part : elle est détaillée sur notre page Ushuaia.

Terre de Feu chilienne : Porvenir et les manchots royaux

Les deux tiers de l’île sont chiliens et beaucoup moins visités. On y entre par le poste-frontière de San Sebastián, sur la route 3 entre Río Grande et le Chili, ou par les ferries du détroit de Magellan depuis le continent chilien. Côté chilien, les routes sont en grande partie en gravier.

Parc Pingüino Rey : manchots royaux, tarif, horaires et saison

Sur la rive de Bahía Inútil, une petite colonie de manchots royaux s’est installée en 2010. C’est la seule d’Amérique du Sud que l’on peut rejoindre par la route. Elle est protégée par un parc privé, le Parque Pingüino Rey, qui organise les visites. On observe les manchots depuis des abris, à distance, avec des jumelles ou un téléobjectif.

• Tarif : 20 000 pesos chiliens par adulte (environ 18 €), 15 000 de 11 à 17 ans et après 60 ans, gratuit jusqu’à 10 ans. Réservation en ligne sur le site officiel.
• Jours d’ouverture : en octobre du mercredi au dimanche, de novembre à mars du mardi au dimanche, en avril et mai du jeudi au dimanche. Fermé en hiver, ainsi que les 1er janvier, 1er mai et 25 décembre.
• Visites : guidées, toutes les heures de 10 h à 16 h au printemps et en été, de 11 h à 16 h en automne.
• À savoir : drones, cigarettes et animaux interdits. Pas de restaurant ni d’hébergement sur place : emportez à manger.

La colonie est à environ 120 km de Porvenir par une piste de gravier, et à 93 km de Cerro Sombrero. Le parc peut fermer en cas de météo extrême : vérifiez la veille.

Porvenir, le port chilien de la Terre de Feu

Porvenir est née de la ruée vers l’or de la fin du XIXe siècle, puis de l’élevage ovin. Ses maisons en tôle colorée font face à Punta Arenas, de l’autre côté du détroit, à environ 2 heures de ferry. Le petit musée municipal et la place, avec son monument aux Selk’nam, se voient en une heure. La ville sert surtout de base pour les manchots royaux.

Puerto Williams et l’île Navarino

Au sud du canal Beagle, face à Ushuaia, Puerto Williams est le village chilien de l’île Navarino. On y vient pour le trek des Dientes de Navarino et pour le musée Martin Gusinde, rebaptisé en 2023 Museo Territorial Yagán Usi, consacré au peuple yagan. Une traversée en bateau d’environ 3 heures relie Ushuaia à Puerto Williams en saison.

Cap Horn : la pointe chilienne de l’archipel

Le cap Horn est sur une petite île chilienne, tout au sud de l’archipel. On ne l’atteint qu’en bateau : croisières d’expédition de plusieurs jours entre Ushuaia et Punta Arenas, ou survol en petit avion depuis Puerto Williams. Débarquer dépend de la mer, souvent forte. Les croisières vers l’Antarctique le contournent parfois, sans escale.

Excursions vers les manchots royaux et la Terre de Feu chilienne

Depuis Punta Arenas, côté chilien, les excursions à la journée traversent le détroit en ferry, passent par Porvenir et rejoignent la colonie : c’est la formule la plus simple et la moins chère, à condition d’être déjà au Chili. Depuis Ushuaia, seule une excursion privée fait le trajet par la route et San Sebastián, beaucoup plus chère :

Selk’nam, Yagan et Kawésqar : les peuples de la Terre de Feu

L’archipel est habité depuis environ 8 000 ans. Quand les Européens arrivent, trois grands peuples s’y partagent le territoire, avec des modes de vie très différents. La fin du XIXe siècle les décime : chasse aux « Indiens » payée par certains éleveurs, maladies apportées par les colons et les chercheurs d’or, et déplacements forcés vers les missions, dont celle de l’île Dawson.

Les Selk’nam, chasseurs de la steppe

Les Selk’nam, aussi appelés Ona, vivaient à pied sur l’Isla Grande et chassaient le guanaco. Leur grande cérémonie, le Hain, initiait les jeunes hommes : les participants se peignaient le corps de motifs blancs, rouges et noirs pour incarner les esprits. Lola Kiepja, morte en 1966, est souvent présentée comme la dernière Selk’nam élevée dans la culture traditionnelle. L’anthropologue Anne Chapman a enregistré ses chants.

Longtemps déclarés « disparus », les Selk’nam ont des descendants. Au recensement chilien de 2017, 1 444 personnes se sont déclarées selk’nam, et le Congrès chilien a voté en 2023 leur reconnaissance comme peuple autochtone. En Argentine, une communauté selk’nam est reconnue depuis les années 1990 autour de Tolhuin et de Río Grande.

Les Yagan, nomades du canal Beagle

Les Yagan, ou Yámana, vivaient en canot sur les canaux du sud, de la pêche et de la chasse aux mammifères marins, presque nus malgré le froid, réchauffés par le feu qu’ils gardaient à bord. Cristina Calderón, dernière locutrice native de leur langue, est morte le 16 février 2022 à Punta Arenas, à 93 ans. Avec sa petite-fille Cristina Zárraga, elle avait publié un dictionnaire yagan. Leurs descendants vivent surtout à Puerto Williams, dans le quartier de Villa Ukika.

Les Kawésqar, peuple des canaux de l’ouest

Les Kawésqar, ou Alakaluf, naviguaient dans les canaux de l’ouest de l’archipel et de la Patagonie chilienne, du détroit de Magellan au golfe de Penas. Leur langue est en danger critique : il en restait environ 8 locuteurs natifs en 2022. Une petite communauté vit encore à Puerto Edén, sur l’île Wellington, joignable seulement par bateau.

Castors en Terre de Feu : une espèce introduite devenue un fléau

En 1946, l’Argentine lâche une vingtaine de castors canadiens en Terre de Feu pour lancer une industrie de la fourrure. Sans prédateur, ils colonisent l’île : à la fin des années 1980, ils occupent déjà 91 % de ses cours d’eau et ont traversé jusqu’au continent chilien. Leurs barrages noient les forêts de lengas, qui ne repoussent pas, et vous verrez partout ces vallées d’arbres gris.

En 2008, l’Argentine et le Chili ont signé un accord pour les éradiquer. Un projet pilote mené entre 2015 et 2018 a capturé 1 012 castors dans 505 colonies côté argentin, d’après l’INTA. L’éradication complète reste lointaine. Dans le parc national, le sentier de la Castorera passe devant un barrage.

Où dormir en Terre de Feu hors d’Ushuaia

L’essentiel des hôtels est à Ushuaia. Ailleurs, l’offre est maigre mais suffit pour une traversée de l’île :

• Tolhuin : cabanes et petits lodges au bord du lac Fagnano, la meilleure étape au milieu de l’île.
• Río Grande : hôtels de ville fonctionnels pour une nuit, et lodges de pêche sur les estancias, chers et réservés des mois à l’avance en saison.
• Côté chilien : quelques hôtels et hostales à Porvenir, de rares hébergements à Cerro Sombrero. Rien près de la colonie de manchots.

Comparez les disponibilités sur Hotels.com et réservez tôt pour janvier et février.

Combien de jours prévoir en Terre de Feu

Trois jours depuis Ushuaia

Jour 1 : parc national, sentier Costera et baie Lapataia. Jour 2 : Paso Garibaldi, lac Escondido, Tolhuin et le lac Fagnano. Jour 3 : estancia Harberton, avec l’île Martillo si vous avez réservé. Le canal Beagle et la ville se gardent pour les soirées ou un jour de plus.

Six jours pour traverser l’île en voiture

Ajoutez à ces trois jours une nuit à Tolhuin ou à Río Grande, la journée au Cabo San Pablo, puis le passage au Chili par San Sebastián. Une nuit à Porvenir ou à Cerro Sombrero, les manchots royaux le matin, et le ferry vers le continent pour continuer vers Punta Arenas ou rejoindre la Patagonie Sud et El Calafate. Vérifiez que votre loueur autorise la sortie du pays.

Quand partir en Terre de Feu : la saison mois par mois

Le sud de l’île est humide et frais toute l’année, le nord sec et venteux. Même en été, il peut neiger sur les sommets, et la météo change en quelques heures.

Pour comparer avec le reste du pays, voyez quand partir en Argentine.

Aller en Terre de Feu : avion, bus par le Chili et frontière de San Sebastián

En avion jusqu’à Ushuaia ou Río Grande

Le plus simple : un vol direct de Buenos Aires à Ushuaia, environ 3 h 40, avec Aerolíneas Argentinas ou Flybondi. Des vols relient aussi Ushuaia à El Calafate en saison. Río Grande a son propre aéroport, desservi par Aerolíneas Argentinas.

En bus depuis Punta Arenas ou Río Gallegos

Il n’existe pas de route argentine continue vers la Terre de Feu : on passe forcément par le Chili. Les bus partent de Punta Arenas ou de Río Gallegos, traversent le détroit de Magellan en ferry à Primera Angostura (environ 20 minutes), passent la frontière de San Sebastián et rejoignent Río Grande puis Ushuaia. Depuis Punta Arenas, comptez 10 à 12 heures jusqu’à Ushuaia avec Bus-Sur, Tecni Austral, Pacheco ou Marga Taqsa.

En voiture : ferries et frontière de San Sebastián

Deux ferries traversent le détroit de Magellan : celui de Primera Angostura (Punta Delgada - Bahía Azul), court et fréquent, et celui de Punta Arenas à Porvenir, environ 2 heures, opéré par TABSA, dont les horaires et tarifs sont sur son site. Le poste de San Sebastián ouvre à 8 h. Côté argentin, les sorties ferment à 21 h 40 et les entrées à 22 h. Avec une voiture de location, il faut l’autorisation écrite du loueur pour passer au Chili : demandez-la dès la réservation.