Trois à quatre jours suffisent pour l'essentiel : Palermo, San Telmo, Recoleta, La Boca et une soirée milonga. La ville se visite toute l'année, mais le printemps (septembre à novembre) et l'automne (mars à mai) offrent le climat le plus agréable, loin de la moiteur de janvier.
Choisir son quartier
Buenos Aires compte 48 barrios, mais un séjour touristique gravite autour de cinq ou six. Comprendre leur caractère vous évite de traverser la ville pour rien, car les distances sont réelles : d'un bout à l'autre, comptez facilement une heure.
Palermo, le poumon branché
C'est le plus vaste barrio et celui où logent la plupart des voyageurs. Palermo Soho aligne boutiques de créateurs, cafés de spécialité et bars à cocktails autour de la Plaza Serrano. Palermo Hollywood, juste à côté, concentre les bonnes tables et une vie nocturne plus adulte. Enfin, les Bosques de Palermo, immense parc avec roseraie et lac, sont parfaits pour souffler un dimanche. Si vous hésitez sur où poser vos valises, commencez ici.
San Telmo, le vieux Buenos Aires
Rues pavées, façades patinées, antiquaires et bars centenaires : San Telmo est le barrio le plus atmosphérique. Le dimanche, la Feria de San Telmo déroule ses étals sur plus d'un kilomètre le long de la calle Defensa, jusqu'à la Plaza Dorrego où des couples dansent le tango en plein air. Venez tôt le matin pour éviter la foule.
Recoleta, l'élégance
Immeubles haussmanniens, cafés feutrés et grands musées : Recoleta respire la bourgeoisie portègne. Son cimetière, labyrinthe de mausolées où repose Eva Perón, se visite comme un musée à ciel ouvert. À deux pas, le MALBA expose l'art latino-américain du XXe siècle et vaut largement l'arrêt.
La Boca, à consommer avec prudence
Les maisons multicolores d'El Caminito et le stade de la Bombonera (Boca Juniors) sont des cartes postales incontournables. Un bémol : restez dans le périmètre touristique balisé et venez de jour, car les rues voisines sont plus rudes. Assister à un match de Boca, si vous décrochez un billet, reste une expérience à part.
Puerto Madero, la vitrine moderne
Anciens docks reconvertis en quartier d'affaires, Puerto Madero aligne restaurants chics le long de l'eau et le fameux Puente de la Mujer signé Calatrava. Juste derrière, la Reserva Ecológica offre une bouffée de nature sauvage surprenante en pleine ville, idéale pour courir ou marcher au coucher du soleil.
Ce qu'il faut voir absolument
Trois visites méritent qu'on s'organise. Le Teatro Colón, une des grandes salles d'opéra du monde, se découvre en visite guidée d'une heure même sans assister à un spectacle. Le Café Tortoni, ouvert depuis 1858 sur l'Avenida de Mayo, vaut le détour malgré la file, pour son décor Belle Époque intact. Enfin la librairie El Ateneo Grand Splendid, installée dans un théâtre de 1919, est régulièrement citée parmi les plus belles du monde.
Pour le reste, laissez-vous porter : l'Avenida 9 de Julio et son Obélisque, la Plaza de Mayoavec la Casa Rosada rose bonbon et la cathédrale où officia le pape François, puis une flânerie dans les librairies et cafés de l'Avenida Corrientes une fois la nuit tombée.
Vivre une vraie milonga
Le tango ne se regarde pas seulement dans les spectacles pour touristes, il se danse dans les milongas, ces bals où les portègnes se retrouvent. La Catedral, à Palermo, séduit par son immense hall industriel et son ambiance décontractée, parfaite pour une première fois. Salón Canning et Confitería Ideal, plus classiques, attirent les danseurs chevronnés. La plupart proposent une clasepour débutants en début de soirée, avant que les vrais habitués n'arrivent vers minuit.
Bien manger à Buenos Aires
La parrilla est une institution : demandez un bife de chorizoou un ojo de bifesaignant, accompagné d'un Malbec de Mendoza. Les empanadas changent de garniture selon les provinces, celles de viande coupée au couteau (salteñas) restant une valeur sûre. À midi, le choripán vendu dans la rue fait un déjeuner rapide et généreux.
Côté sucré, le dulce de lechese glisse partout, et la glace argentine rivalise avec l'italienne : goûtez un cornet chez Rapa Nui ou Cadore. Héritage de l'immigration transalpine, la pizza al molde, épaisse et débordante de mozzarella, se déguste debout chez Güerrín sur Corrientes. Et le matin, rien ne vaut un café con leche avec deux medialunas.
Se déplacer facilement
Procurez-vous une carte SUBEdès l'arrivée (en kiosque), elle sert pour le métro (le Subte, six lignes) et les 170 lignes de bus, les colectivos. Chaque trajet coûte une poignée de centimes d'euro, ce qui fait des transports le poste le moins cher du séjour. Pour rentrer le soir, préférez Cabify ou Uber, plus simples et transparents qu'un taxi hélé dans la rue. Enfin, Palermo, Recoleta et le centre se parcourent très bien à pied.
Où dormir selon votre style
Pour une première visite, Palermo offre le meilleur compromis entre ambiance, sécurité et bonnes tables, avec des hôtels-boutique et des locations bien situées. Recoleta convient à qui cherche le calme et le standing. San Telmo séduit les amateurs d'atmosphère, à condition d'accepter un quartier plus vivant le week-end. Les prix vont des hostels très corrects (autour de 15 à 30 USD la nuit) aux palaces comme l'Alvear ou le Faena (au-delà de 300 USD).
Payer et gérer son argent
Bonne nouvelle depuis la fin du cepo cambiario : payer par carte se fait désormais à un taux proche du taux réel, sans la décote d'autrefois. Gardez toutefois un peu d'espèces pour les petits commerces et les pourboires (environ 10 % au restaurant). Pour suivre le cours avant de partir, jetez un œil à notre page taux de change EUR/ARS.
S'échapper une journée
À 40 minutes de train depuis Retiro, le Delta du Tigredéploie un dédale de canaux et d'îles où l'on circule en lancha, parfait pour une journée au vert. Plus authentique, San Antonio de Areco(1h30 en bus) est le berceau de la culture gaucho et de ses estancias. Et si l'envie de traverser le Río de la Plata vous prend, un ferry vous dépose en une heure à Colonia del Sacramento, en Uruguay.