Les baleines franches australes
La baleine franche australe (Eubalaena australis) est l'une des baleines les plus menacées du monde - il en resterait environ 15 000 individus. La Péninsule Valdés accueille chaque année plus de 400 individus qui viennent se reproduire et mettre bas dans les eaux calmes et protégées du Golfe Nuevo et du Golfe San José. Ces baleines peuvent atteindre 15 mètres de long et peser jusqu'à 60 tonnes.
Quand observer les baleines
Juin-août : premières arrivées, couples et mâles en quête de femelles. Septembre-octobre : pic de la saison - mères avec baleineaux nouveau-nés, comportements acrobatiques (sauts, battements de nageoire). Novembre-décembre : départs progressifs vers les eaux antarctiques.
Excursions en zodiac depuis Puerto Pirámides
Puerto Pirámidesest le seul village de la péninsule (700 habitants) et la base des excursions. Les zodiacs s'approchent légalement à 30 mètres des baleines (sauf si elles approchent d'elles-mêmes). Les sorties durent 1h30-2h. Réservez à l'avance en haute saison (septembre-octobre).
Les autres espèces de la péninsule
Les orques de Caleta Valdés
Caleta Valdésabrite un phénomène de chasse rare : des orques qui viennent délibérément s'échouer sur la plage pour attraper des lions de mer et des éléphants de mer. Ce comportement a été observé et filmé pour la première fois ici. La meilleure période : mars et avril.
Punta Tombo - la colonie de manchots
Punta Tombo(170 km au sud de Puerto Madryn) abrite la plus grande colonie de manchots de Magellan au monde hors des îles Falkland : entre 500 000 et 1 million d'individus en haute saison (octobre-mars). Des sentiers balisés vous permettent de marcher parmi les manchots à 1 mètre de distance - une expérience mémorable.
La péninsule abrite également des otaries à crinière (Punta Norte, colonies permanentes), des éléphants de mer(les plus grands pinnipèdes du monde, 4-6 mètres) et d'innombrables espèces d'oiseaux marins dont les cormorans de Magellan.
Puerto Madryn - la ville de départ
Puerto Madryn (80 000 habitants, fondée par des immigrants gallois en 1865) est la ville de référence pour visiter la péninsule. L'Ecocentro est un bon musée marin qui offre une introduction complète à la faune marine de la région. Les fruits de mer locaux (centolla, araignée de mer géante, et mejillones, moules) sont frais et savoureux.