Bariloche - la capitale outdoor
San Carlos de Bariloche (140 000 habitants) est la ville la plus connue de Patagonie Nord. Fondée par des immigrants allemands et suisses au début du XXe siècle, elle conserve une architecture alpine charmante. Chocolats artisanaux, bière craft, randonnées et ski en font une destination quatre saisons appréciée des Argentins et étrangers.
Le lac Nahuel Huapi
Le lac Nahuel Huapi (557 km², 12 km de large) est le lac principal du Parc National éponyme. Ses eaux bleues contrastent avec les forêts de hêtres (lengas) et les sommets andins. Les croisières lacustres permettent de visiter l'Île Victoria et ses forêts de myrtes millénaires, ou d'accéder à Puerto Blest et ses cascades turquoise en cul-de-sac.
Cerro Catedral - le ski
Cerro Catedral (2 405 m) est la plus grande station de ski de l'hémisphère sud. Ses 120 pistes, 38 remontées mécaniques et une dénivellation de 1 070 m en font une destination reconnue dans le monde entier pour le ski alpin. La saison va de juin à octobre, avec un pic en juillet-août. La poudreuse de Patagonie est réputée pour sa qualité en début de saison.
La Route des 7 Lacs
La Route des 7 Lacs (265 km, Route Provinciale 234 et Nationale 234) relie Bariloche à San Martín de los Andes en longeant sept lacs andins. Comptez une journée complète avec les arrêts. Le paysage varie des forêts de coihues aux prairies alpines, des rives lacustres aux miradors panoramiques.
Les lacs traversés incluent Lago Espejo, Lago Correntoso (l'un des plus courts fleuves du monde le relie au lac Nahuel Huapi), Lago Villarino et Lago Falkner. San Martín de los Andes est une charmante ville de 30 000 habitants au bord du Lago Lácar, plus calme et moins fréquentée que Bariloche.
Randonnées depuis Bariloche
Refugio Frey (7h AR, refugio d'altitude avec lagune turquoise) est l'une des plus belles randonnées de la région. Cerro López (5h AR) offre une vue panoramique sur le lac Nahuel Huapi. Cerro Campaña (2-3h) est accessible aux débutants et offre déjà de belles vues.
Hébergement à Bariloche
L'hôtel emblématique est le Llao Llao(hôtel de luxe historique sur une presqu'île entre deux lacs, 500-1500 USD/nuit). Mid-range : nombreux hôtels et cabañas (chalets) avec vue lac à 80-200 USD. Les refugios de randonnée offrent une option économique en montagne (30-50 USD nuit+demi-pension).